À quoi sert SolidWorks ?
SolidWorks est un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO) paramétrique 3D développé par Dassault Systèmes, leader sur le marché de l'ingénierie mécanique. Il permet de modéliser des pièces en 3D (extrusions, révolutions, perçages, congés), d'assembler ces pièces en mécanismes complets avec contraintes cinématiques, de simuler le comportement (résistance des matériaux, thermique, fluidique via SolidWorks Simulation) et de générer automatiquement des plans techniques cotés conformes aux normes ISO. Cas d'usage concret : un étudiant en deuxième année d'école d'ingénieurs mécaniques modélise un réducteur épicycloïdal complet pour son projet de bureau d'études, simule les contraintes sur les engrenages et exporte les plans pour usinage en atelier. Autre exemple : conception d'un drone pour la coupe de robotique étudiante.
Configuration recommandée pour bien faire tourner SolidWorks
SolidWorks est exigeant, surtout sur les gros assemblages et les simulations FEA. Configuration minimale (modèles simples) : Intel Core i5-13500H ou Ryzen 5 7530U, 16 Go de RAM, SSD NVMe 512 Go, GPU dédié certifié type NVIDIA RTX A1000 ou Quadro T1000 (les GeForce sont fonctionnelles mais non certifiées), écran 15 pouces Full HD. Configuration recommandée pour assemblages de 100 à 500 pièces : Intel Core i7-13700H ou Ryzen 7 7840HS, 32 Go de RAM, SSD NVMe 1 To, GPU NVIDIA RTX A2000 / RTX 4060 minimum (pour le rendu RealView), écran 15 ou 16 pouces 2K. Configuration optimale pour gros assemblages et simulation : Intel Core i9-13980HX ou Ryzen 9, 32 à 64 Go de RAM, GPU NVIDIA RTX A4000 ou RTX 4070/4080, SSD NVMe 1 To minimum, écran 16 pouces 2K calibré, refroidissement performant. La fréquence CPU mono-coeur compte plus que le multi-coeur sur SolidWorks classique.
Quels étudiants utilisent SolidWorks ?
SolidWorks est le logiciel CAO dominant en école d'ingénieurs mécaniques (Arts et Métiers, INSA, UTC, ENI), enseigné dès la deuxième année et utilisé pour les projets de bureau d'études. C'est l'outil de référence en BTS CPI (Conception de Produits Industriels) et BTS Conception et Réalisation en Chaudronnerie Industrielle, ainsi que dans de nombreux DUT GMP. Les étudiants en ingénierie mécanique automobile, aéronautique, énergétique l'utilisent quotidiennement pour leurs projets de fin d'études et stages industriels. Un étudiant en 4ème année à l'UTC raconte avoir conçu un prototype de fauteuil roulant motorisé entièrement sur SolidWorks dans le cadre d'un projet humanitaire.
Alternatives à SolidWorks
CATIA, également chez Dassault, est plus puissant pour l'aéronautique et l'automobile mais bien plus complexe. Autodesk Inventor offre une expérience proche, populaire en formation initiale. Fusion 360 propose une approche cloud moderne, parfait pour les makers et la petite mécanique. FreeCAD est l'alternative open-source crédible mais moins ergonomique. Onshape est la solution full cloud émergente.
FAQ
SolidWorks fonctionne-t-il sur Mac ?
Non, SolidWorks ne dispose pas de version macOS native. Sur Mac, vous devez passer par Boot Camp (Mac Intel uniquement) ou par une machine virtuelle Windows avec carte graphique virtualisée, ce qui dégrade beaucoup l'expérience.
Faut-il un PC gamer pour utiliser SolidWorks ?
Un PC gamer haut de gamme convient, mais les workstations dédiées (carte NVIDIA RTX A-series ou Quadro) restent recommandées pour les assemblages lourds et la certification éditeur. RTX 4060 ou 4070 fonctionnent très bien pour les usages étudiants.
SolidWorks est-il gratuit pour les étudiants ?
Oui, Dassault Systèmes propose la SolidWorks Student Edition à environ 60 euros par an avec presque toutes les fonctions de la version commerciale. Beaucoup d'écoles d'ingénieurs distribuent aussi des licences campus gratuites à leurs étudiants.
